取“莆口成桑田”之意，莆田是极具闽越特色的地名，莆是由蒲字演化而来。

莆田市，别称“兴化”，位于福建省东部沿海，北纬24°59’—25°46’，东经118°27’—119°40’。面积4060.4千万千米。辖城厢、涵江2区，莆田、仙游2县及湄洲岛对外开放旅游经济区。人口298.97万，人口密度为780人／平方千米，比全省高了近3倍；通行莆仙方言。全市有少数民族30个。莆田市的旅游景点多，旅游资源丰富，风景名胜和文物古迹有250多处，被列为各级重点文物保护单位有197处。其中，有国家级重点文物保护单位2处，省级8处，市级20处，县（区）级167处，湄洲岛上的妈祖祖庙遐迩闻名，四海共仰；三教祖祠是唯我独有；湄洲妈祖祖庙和三教祖祠在全国、东南亚及世界许多国家和地区+查看详细莆田市概况>>

2026年7月，上榜2026年中国最佳地级城市营商环境50强，位列第28名。

2026年3月，位列2026年度中国百强城市第92名。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第100名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，莆田市位列第105名（三线城市）。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2025年2月，2025中国百强城市排行榜发布，莆田市位列第96位。

2025年2月，2024中国城市社会发展综合排名百强榜出炉，莆田市位列第83名。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，莆田市位列第88名。

2023年11月，被命名为第三批国家食品安全示范城市。

唐初（699）从莆田县析置清源县（后改为仙游县）。

北宋太平兴国四年(979)析莆田、仙游、福清、永泰4县部分地置兴化县，同年置太平军，旋改名兴化军。

南宋景炎二年(1277)改名兴安州，莆田县属兴安州。