古有南照寺，后兴集市而称南照集。
南照镇位于颍上县西南隅105国道与淮河交汇处，是阜阳市综合改革试点镇、省重点中心建制镇和文明城镇。辖23个村委会，4个居委会，面积63平方公里，耕地4.2万亩，人口4.72万。2003年GDP0.8亿元,财政收入733万元,农民人均纯收入2200元。南照已有2000多年的建制史。因有独特的区位，交通和资源优势，经济与社会发展迅速。目前农业结构逐步优化，大米、水产、蔬菜和畜牧四大产业势头旺盛；商贸市场持续繁荣，其中大米市场曾是全国百强和文明市场，南照牌大米为省著名商标和“无公害农产品”，黄砂市场享誉皖西北及豫东等地；城镇建设日新月异，镇区面积已达6平方公里，人口近2.6万，各种公共高州配+查看详细南照镇概况>>
2024年3月，入选复查确认继续保留安徽省文明村镇荣誉称号名单。
2022年4月，南照镇入选2022年农业产业强镇创建名单。
2020年4月，南照镇上榜第五届安徽省文明村镇名录。
南照风景区南照风景区位于颍上西南南照镇，南枕淮河，北依润河，中贯105国道，与霍邱、阜南、固始三县接壤。南照古镇最早始于水台，明正德《颍州志》载，水台在颍州(今阜阳)南50公里，相传楚平王荒滩筑台，以历史沿革：1937年，设南照镇。
1958年9月，改南照商业大队。
1992年3月，原中心乡并入。
