因驻地护驾墩行政村，且辖区内有姑溪河，取两者首字和尾字而得名。
护河镇位于皖南首圩——当涂县大公圩北侧，北依姑溪河畔，南接石桥镇，东临大陇乡，西与太白镇接壤，紧倚唐代大诗人李白的终老之地大青山东麓，境内地貌复杂，有山有圩。 护河镇辖6个村委会、1个街道居委会，总面积84平方公里，耕地0.36万公顷，水域面积0.06万公顷，总人口3.2万人，其中农村人口2.9万人，以是粮食为主体的粮棉间作区，属典型的农业乡镇。2005年实现财政收入398万元，农民人均纯收入达4070元。 全镇除西部丘陵地外，其余为平坦开阔、沟水系纵横交错的平原圩区，地势总体北低南高，并逐渐向姑溪河倾斜。地面高程，圩区一般为7.0—9.0m（吴淞基面），山丘区一般在20—300+查看详细护河镇概况>>
2022年12月，上榜2022年安徽省乡村振兴示范镇创建名单。
2021年1月，2020年度安徽省卫生城市（县、区、乡镇）名单出炉，护河镇榜上有名。
2020年12月，第十三批安徽省“一村一品”示范镇名单出炉，护河镇榜上有名（休闲农业）。
琉璃瓦窑址琉璃瓦窑址分南北两窑址，隔姑溪河相望，遗址面积约5000平方米。南窑位于青山东麓姑溪河南，占地面积35000平方米，西侧有一座现代窑厂，西部有取土现象，南窑址原烧制琉璃制品，遗址上采集的标本当涂窑墩遗址窑墩遗址：位于当涂县护河镇园艺行政村小陇上自然村。时代为新石器。2010年11月9日，当涂窑墩遗址被公布为马鞍山市第四批市级文物保护单位。保护范围：本体外10米，建设控制地带：本体外20米。当涂郑家遗址郑家遗址：位于当涂县护河镇青山行政村郑家自然村（现青山村）江山村西北400米。时代为崧泽文化早期和东周时期。2017年7月28日，郑家遗址被公布为马鞍山市第六批市级文物保护单位。保护范围：遗历史沿革：解放前为护河乡；1958年为原子公社的护河片；1961年成立护河公社；1992年更名为护河镇。
