南宋期间，单氏祖先迁居中村，后分居底吉、中村、前田三村，因皆为单姓，总称三单。

三单乡东、南邻磐安县，西靠佐村镇上村、宅口两个工作片，北界嵊州市、新昌县，总面积89平方公里，怀万公路穿境而过。辖14个行政村，3894户，l1509人口，是东阳市有机茶之乡、青石之乡。 乡内地势较高，海拔800米以上的高山九座。山林面积95841亩，耕地6086亩，茶园13000亩，毛竹6582亩，蔬菜3755亩，花生624亩，年人均收入2891元。境内常年气候温和，四季分明，光照少，雨量充沛，无霜期180天，十分适应林、茶、高山蔬菜、小京生花生、香榧、板栗、油茶生产。三单乡党委、政府立足山区，抓住优势，提出“攻一富民、抓二兴业、靠山强乡”发展战略，以资源转换资金。“改一富民”，努力打造+查看详细三单乡概况>>

2022年9月，浙江省爱卫办公布三单乡为2021年度浙江省省级健康乡镇。

2020年7月，全国爱卫会命名三单乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2014年9月，环境保护部授予三单乡2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。

2011年12月，第九批浙江省省级生态乡镇名单公布，三单乡榜上有名。

宋咸平四年（1001）属万岁乡；宋宣和二年（1120）改名永寿乡。

1938年属玉山区廿四都乡、廿七都乡。

1950年6月拆分东新乡划为三单乡、青石乡、蟠溪乡。

1956年三单乡、青石乡和蟠溪乡的3个村合并改称新东乡。

1958年称玉山公社新东管理区。

1992年5月13日玉溪乡并入。

2004年10+查看详细三单乡历史沿革>>