镇以驻地得名。以岘岭山、元山、金牛山山体走向大致成一个“川”字横卧在大地上，又因乌龙溪、小江溪来水与寿昌江会合后，使主流更深、江面更阔，足以航船，故名航川。处于航川渡埠口之村落遂称航头。宋代胡楚材《春日题航头桥》，为最早的书证。作为地名，在官书中所见最晚不迟于《严州图经》所载。
航头镇地处中国优秀旅游城市建德市西南部，东北邻寿昌镇，东南与大慈岩、龙游交界，西南与大同镇接壤，西北与淳安县毗邻。行政区域面积153平方公里，辖42个行政村，2个居委会，总人口3.5万人。距新安江街道仅17公里，距杭州120公里。杭新景高速公路，320国道，023省道贯穿全境，地域平坦开阔，交通十分便捷。境内资源十分丰富，为省重点水土保护区，亦是国家级风景名胜区“灵栖洞天”所在地。 航头镇物华天宝，矿产资源丰富。境内石灰石资源储量大，品质优。全镇拥有耕地面积1447公顷，山林8067公顷，中小型水库60多座，库容量达 1600 万方。全镇境内山川秀丽，峰峦叠嶂，旅游资源非常丰富。杭州客商+查看详细航头镇概况>>
2021年12月，航头镇被命名为2021年浙江省卫生乡镇。
2014年6月，环境保护部授予航头镇2012—2013年度国家级生态乡镇称号。
东山岩寺遗址东山岩寺遗址位于航头镇石屏村胡家自然村东山上，年代为清光绪戊戌年（1898），类别为古遗址。该寺依山而建，四周古树林立，香火鼎盛，当地远近闻名。据考证该寺始建于明朝万历年间，崇祯九年（163曲斗桥曲斗桥，位于建德市航头镇大店口村曲斗湾自然村，横跨曲斗溪南北两岸，建于南宋初。据《寿昌县志》载，曲斗桥在县(今寿昌镇)西南12.5千米处，垒石为三道，宋中兴后建，上有石栏，为寿昌、龙游通衡州南屏社南屏社位于航头镇南屏村南山村村中心，年代为清中期，类别为古建筑。2010年，南屏社被公布为建德市文物保护单位。曲斗李氏民居曲斗李氏民居位于航头镇大店口村曲斗自然村105号，年代为清末，类别为古建筑。2010年，曲斗李氏民居被公布为建德市文物保护单位。洋池岗遗址洋池岗遗址位于航头镇东村村洋池里后山洋池岗东南山坡上的台地，年代为新石器时代，类别为古遗址。2010年，洋池岗遗址被公布为建德市文物保护单位。+查看更多航头镇文化旅游景点>>
历史沿革：航头镇现域，按《严州图经》记载，其时为寿昌县寿昌乡、仁丰乡属地；宋末推行都图制后，属寿昌县四都、五都、十都、十一都属地；清雍正六年（1728）为寿昌县破墈、大山、航头、曲斗、吴潭、南山翁、南山洪、商家、赤源、胡村等10庄属地。
1912年，系曲斗区、航川区、石屏区属地。
1932年，设有航川、大店口、石屏等行政区划专名。
1935年，完成乡镇整顿后，为仁寿、梅宁、川南、川北、里石、新华等乡属地。
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