因所辖中洲村而得名。中洲意为中间是沙洲。据《程氏宗谱》记载：南宋绍兴五年祖先程威公迁此，其时该地两面是溪，中间是沙洲，故名。
中洲镇位于淳安县西南部，与安徽省休宁、歙县及本省开化县毗邻，集老区、边区、山区于一身。下辖41个行政村，5905户，19856人，其中农业人口19694人。地域面积166.33平方公里，有耕地8176亩，山林224703亩，竹木资源丰富，是淳安重点林业乡镇之一。全镇共有初级中学1所，中心小学1所，完全小学4所，镇属卫生院1所。 中洲镇农村经济以农副产品种植加工、外出务工为主。2004年农村经济总收入14700万元，农民人均纯收入3458元；工业销售总产值7430万元，实现利税161万元。现有各类企业18家，个体工业户87家，个体工商户357家。 2005年，中洲镇以-理+查看详细中洲镇概况>>
2021年12月，浙江省民政厅认定中洲镇为浙江省革命老区乡镇（街道）。
2021年12月，中洲镇被认定为2021年度浙江省森林城镇。
2020年7月，全国爱卫会命名中洲镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。
2012年12月，环境保护部授予中洲镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。
茶山古道茶山古道起讫（途径）地点：厦山村茶山自然村至泰厦自然村。总长度：5公里概况及主要特点：该古道是由浙江省衢州市通往安徽省歙县的通商、运输等生产生活的交通要道，主要以青石板铺砌而成，途经中洲镇札中国工农红军北上抗日先遣队军政委员会茶山会议旧址茶山会议旧址位于淳安县中洲镇，为近现代重要史迹及代表性建筑，年代为清。中国工农红军北上抗日先遣队军政委员会茶山会议旧址位于杭州市淳安县中洲镇厦山村茶山自然村。旧址原为方氏宗祠，建于清代，坐南历史沿革：明代属龙津乡、樟村乡；清雍正六年属抒诚乡；民国时期属武强乡；1950年，为中洲乡；1956年为叶家、余家2乡；1958年为余家公社；1959年改为余家管理区，隶属汾口公社；1961年又为余家公社；1984年4月恢复乡（镇）村建制时从余家乡分出建立中洲乡。
1992年5月与余家乡、樟村乡、叶村乡合并为中洲镇。
