以所辖文昌村而得名。寓意文明、昌盛。
文昌镇位于淳安县的东大门，1992年由文昌和潭头两乡合并而成。而2006年8月18日又将原光昌乡的富山、光昌边和杨岸三村并入文昌建立新的文昌镇。东和东北与桐庐县交界，南与富文乡相连，西濒临千岛湖，北与临歧镇毗邻，镇政府驻地潭头村，东距杭州120公里，西距县城25公里，地域面积约221平方公里，其中耕地5659亩，山林30万亩，辖32个行政村，128个村民小组，4405户，总人口14310人，05省道贯穿全境，是淳安走向沪、杭等地的重要交通枢纽。文昌镇有工业企业60余家，其中规模企业11家，其中投资1000万元以上的项目2个。门类主要为五金、塑料制笔、木制工艺品、外贸服饰、饮用水、食品罐头等。2+查看详细文昌镇概况>>
2023年1月，文昌镇被认定为2022年度浙江省森林城镇。
2022年1月，文昌镇被认定为2021年度浙江省美丽乡村示范乡镇。
2021年5月，文昌镇被列入2021年度浙江省美丽城镇建设样板创建名单（文旅特色型）。
2020年7月，全国爱卫会命名文昌镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。
2011年4月，环境保护部授予文昌镇2011年度国家级生态乡镇称号。
2009年2月，文昌镇入选第一批杭州市非物质文化遗产生态保护区名单（富山露台）。
1950年分属潭头、文昌、阆苑3乡；1956年阆苑乡划入文昌乡；1958年设光昌公社；1962年分属潭头、文昌2公社；1984年改为文昌、潭头2乡；1992年由文昌和潭头两乡合并，建立文昌镇。
2006年8月又将原光昌乡的富山、光昌边和杨岸三村划归文昌建立新的文昌镇。
自南宋绍兴元年（1131）至今，一直属于淳安县。
