传明初苏州朱、刘、杨等姓迁此以渔盐为业，名鳗鱼港。清乾隆元年(1736)开海河，后设关名海关。又名小关子。民国初称过海河镇。

海河，因河而得名，位于黄海之滨的射阳县，百里海河从镇中流过，低吟浅唱潺潺入海。全镇130平方公里的面积，6万多人口，14个行政村，2个居委会，是射阳县较大的乡镇之一。南临盐城机场，东靠射阳港口，西枕204国道，射阜淮线省级公路贯穿全镇，海、陆、空交通便捷。海河镇地势平坦，沟河纵横，排灌自如，旱涝保收，为盐城第一产粮大镇，第一果品大镇，为全国无公害梨果生产基地，年产果品5万吨，水稻4万吨，皮棉10万担；海河镇养家禽、家畜的历史悠久，年产鸡、鸭、鹅100万只，生猪5万头；水产品资源极为丰富，年产淡水鱼5万吨、南美白对虾5000吨，螃蟹、甲鱼的养殖早已名闻遐迩。海河镇的工业基础雄厚，+查看详细海河镇概况>>

2023年8月，农业农村部、财政部发布首批国家农业产业强镇名单，海河镇（稻米）榜上有名。

2021年4月，海河镇入选农业农村部、财政部2021年农业产业强镇创建名单。

2018年3月，江苏省环保厅公布海河镇为首批江苏省生态文明建设示范镇村。

2017年12月，江苏省爱卫会命名海河镇为2017年度江苏省卫生镇（村）。

海河十八烈士墓1944年5月，新四军三师七旅二十团三营七连某排，为掩护大部队转移，在此狙击日军，歼敌40多人。新四军亦有18名指战员牺牲。当地人在此建墓，占地面积约1000平方米，砖混结构，圆弧形顶，高2历史沿革：1942年为海河区。

1959年更名为海河人民公社。

2011年，将阜余镇、海河镇合并设立新的海河镇，并沿用至今。