因乡政府驻张湾村而得名。此地多为张姓居住，蔷薇河流经过此处，有一个大湾，得名张湾。

张湾乡位于东海县东南部，毗邻连云港市区，距市区2公里。全乡12个行政村，58个自然村，7479户，3.2万人口。全乡总面积96平方公里，耕地面积8.4万亩，人均耕地2.6亩。境内有淮沭新河、马河、蔷薇河、泊阳河四条河流依次经过，可养殖水面20000亩，是有名的“渔米之乡”，被授予“苏北综合实力百强乡镇”、“电话小康乡”、“省安全文明乡”、“淡水养殖之乡”、“信用乡”等。 全乡以招商引资为主线，坚持思路、措施创新，强力推进“科技兴乡、工业强乡、渔米名乡”三大战略，实现基础设施建设、园区建设、项目建设“三大突破”，乡域经济迅速融入全县经济发展圈，迈出了农业大乡向工业强乡跨越的步伐。+查看详细张湾乡概况>>

2024年3月，张湾乡被命名为第六批江苏省生态文明建设示范乡镇（街道）、村（社区）。

2020年7月，全国爱卫会命名张湾乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2018年12月，江苏省爱卫会命名张湾乡为2018年度江苏省卫生镇（村）。

历史沿革：1957年设置张湾乡，1958年并入平明人民公社，1960年由平明公社析建国营新坝农场，1962年改置张湾人民公社，1983年复置张湾乡，沿用至今。