为纪念孔子“七十二贤”中的言偃“道启东南，文开吴会”之功绩，且辖区位于常熟城区东南，办事处驻东南大道，故名。

言偃（前506-443）姓言，名偃，字子游，亦称“言游”、“叔氏”，春秋末吴国人，常熟人。与子夏、子张齐名，孔子的著名弟子，“孔门十哲”之一。曾为武城宰（县令）。子游的儒学思想曾为历代人们所推崇，元代翰林学士张起岩称：“夫以周之季世，列国争…… 言偃详细信息++孔子(公元前551—前479年)，名丘，字仲尼，鲁国昌平陬邑(今山东曲阜东南)人。春秋末期的思想家、教育家和政治家，儒家学派的创始人，是对中国历史文化影响最大的人物之一，在全世界，特别是在东南亚各国也有很大影响，是世界文化名人之一。 …… 孔子详细信息++基本介绍：

常熟高新技术产业开发区于2015年9月升级为国家高新区，拥有全国县级市中首家国家级大学科技园以及中国内地唯一一所世界联合学院（UWC）。东南街道位于常熟高新技术产业开发区内，两者实行一体化建设，直接管辖面积82.3平方公里，下辖5个行政村、4个社区居委会，户籍人口2.2万人，常住人口12.7万人。近年来获得国家级绿色工业园区、国家新型工业化产业示范基地、国家汽车零部件特色产业基地、国家高新技术产业化基地、国家创新型产业集群试点等称号。2024年地区生产总值511.3亿元、增长6%，实现一般公共预算收入43.99亿元、增长5%。在最新全国国家高新区综合排名中，常熟高新区位居第57位，实现“八连进+查看详细常熟高新区（东南街道）概况>>

2025年7月，位列2025活力街道全国500强第396名。

2024年6月，位列2024活力街道全国500强第375名。

历史沿革：2011年11月，以虞山镇湖东居民委员会和苏锋、东渔、昆承3个村民委员会区域、古里镇小康村民委员会和坞坵村民委员会的四环路连接线以西部分区域为基础置东南街道。