1981年由呼玛县析置，因驻地塔河镇名，因此地位于塔河口；另说因境内塔河得名；据《中国地名由来词典》塔河又作塔哈，系蒙古语铁掌之意；又说鄂伦春语称塔哈勒恩河，为阻挡或堵住通道之意，因塔河与呼玛河汇合处河宽水急，夏季无法通行得名，汉语译塔哈尔河，简称塔河。
塔河是中国最北的边境县，也是大兴安岭高寒0中的最北最冷区域。以黑龙江主航道中心线为界与俄罗斯隔江相望，是大兴安岭地区辐射半径最大、运输半径最小的中心腹部城镇，边境线长173公里，总面积140万公顷，七普人口5.1万人，耕地面积11.3万亩，90%以上的土地被森林所覆盖，冬季漫长而寒冷，夏季短暂而湿热，年平均气温零下2.4℃，平均无霜期仅有98天。县辖3乡（十八站乡、依西肯乡、开库康乡）、4镇（塔河镇、盘古镇、瓦拉干镇、古驿镇）、1个地方林场（二十二站林场）。域内建有塔河林业局、十八站林业局2个林业集团直属企业，双河、盘中2个国家级自然保护区，固奇谷国家湿地公园、十八站呼玛河国家湿地公园+查看详细塔河县概况>>
2025年12月，上榜2025中国最美县域榜单。
2023年5月，入选2024美丽中国·深呼吸生态旅游魅力名县名单。
2024年5月，2024中国最美县域榜单发布，塔河县上榜。
2023年7月，塔河县获评为2023深呼吸生态旅游魅力名县。
2023年6月，2023中国最美县域榜单发布，塔河县榜上有名。
2022年12月，2022中国最美县域榜单发布，塔河县上榜。
2021年10月，生态环境部命名塔河县为第五批国家生态文明建设示范区。
2021年9月，2021中国最美县域榜单发布，塔河县榜上有名。
2021年7月，水利部公布塔河县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
