该地笔架山上流下三股水，直泻入水塘中，淙淙鸣声。清代柳条边修经此处，设边门1座，名为鸣水塘边门，"鸣"水逐渐谐音称明水。
绥中县辖乡。1961年设公社，1983年改乡，1984年置明水满族乡。位于县境西北部，距县府38.8公里，面积113平方公里，人口1.4万。绥(中)青(龙)公路过境。辖明水、下屯、东洼子、四洞房、姚家、平河子、盘龙沟、张富沟、祝家沟、杨杖子、小杨树沟11个村委会。农业主产高粱、玉米、豆类，盛产水果。
历史沿革：1931年，属绥中县孤山子村。
1946年，属于三区（驻孤山子）。
1958年，撤明水乡，成立魏杖子乡。
1958年，撤魏杖子乡，归属秋子沟富山人民公社。
1961年，划出建明水人民公社。
1983年，撤明水人民公社，成立明水乡。
2004年，将原有的11个村调整为现在的8个村。
