相传清顺治九年（1652年）此地一王氏22岁时丈夫故去，终身守节。村人为彰其德，于村西建一座牌楼，因此得名。
牌楼镇，位于海城东南15公里处。全镇辖20个行政村，总面积91平方公里，总人口2.4万。 党的十一届三中全会以来，全镇人民同心协力，大力发展镇村工业，开辟了一条以工贸商农为特色的农村经济发展之路。全镇经济持续发展，综合经济实力连续多年跻身于鞍山市“巨人乡镇’’行列。 牌楼镇田野肥沃，特产富饶，素有“滑石之乡’’美誉，现已探明矿藏达20余种，其中滑石、菱镁最为丰富，总储量在15亿吨以上，且以品位高，质地好而闻名中外。全镇交通方便，公路发达，并且拥有自己的铁路专用线。1981年，第一座镁砂窑的建成投产，标志着牌楼由一个农业型乡镇转向工贸型乡填。从此，以开发矿产资源为主体的镇村+查看详细牌楼镇概况>>
2025年9月，2025年全国千强镇名单揭晓，牌楼镇位列第388名。
2025年7月，位列2025中国镇域高质量发展500强第383名。
2024年9月，2024年度全国千强镇名单揭晓，牌楼镇位列第388名。
2023年10月，2023年全国综合实力千强镇名单发布，牌楼镇位列第388位。
2023年9月，2023年全国五百强镇名单发布，牌楼镇位列第465。
2021年10月，牌楼镇上榜2021年全国千强镇名单，排名第339位。
2019年10月，2019年度全国综合实力千强镇榜单公布，牌楼镇位列第330名。
历史沿革：民国三十一年（1942年），置牌楼区。
1958年，置牌楼乡；同年秋，并入八里公社。
