不是蒙语，是汉语缩名，乌海由乌达、海渤湾和海南三区组成，取字头缩拼即成。因乌海盛产煤，故又有“乌金之海”之美誉。

内蒙古自冶区乌海市乌海市位于黄河上游，1976年由原巴彦淖尔盟的乌达市、伊克昭盟的海勃湾市合并成立的。并成为内蒙古自治区的第三个地级市。它位于内蒙古自治区的西南部，东经106.36°至107.05°,北纬39.15°至39.52°之间,南北长约80公里,东西宽30公里,东邻鄂尔多斯高原，西接阿拉善草原，南连宁夏平原，北望河套灌区。面积1754平方公里，人口48万，有汉、回、蒙、满等26个民族。全市辖海勃湾、乌达和海南三个区。其中，海勃湾区是市政乌海市地图府所在地。乌海市是一座新兴的资源型工业城市。1958年，随着包兰铁路的开通，这里的煤炭资源开始大规模开发。1976年建市以后，特别是改+查看详细乌海市概况>>

2026年8月，被确定为第二批全国零售业创新提升试点城市。

2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第258名。

2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，乌海市位列第303名（五线城市）。

2025年5月，2024年最具人才吸引力城市100强出炉，乌海市位列第87名。

2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。

2025年2月，2024中国城市社会发展人口发展与社会潜力百强榜出炉，乌海市位列第65名。

2025年2月，2024中国城市社会发展综合排名百强榜出炉，乌海市位列第68名。

2024年9月，城市一刻钟便民生活圈首批全域推进先行区试点名单公布，乌海市上榜。

2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，乌海市位列第274名。

历史沿革：汉元朔二年（前127年），汉武帝击败匈奴楼烦王、白羊王，收复河南地（辖境今巴彦淖尔盟乌加河以南、鄂尔多斯高原），将原有九原郡改为五原郡，又增设朔方郡，郡治在三封县（今巴盟磴口县哈腾套海苏木的陶升井，又称麻弥图库庙古城）。

朔方郡下设10县，在今海勃湾地区设置沃野县。

元狩三年（前120年），筑沃野县城（今海勃湾区北新地古城）。

汉元狩二年（前121年），南匈奴浑邪王附汉后，乌达地区为武威郡之北境地。