以地处原临清县运河以西、为历史上的水西临清而得名。

临西县总面积542平方公里，辖7镇2乡1个省级工业园区，299个行政村，耕地59万亩，常住人口39万人。2023年，GDP完成95.22亿元，增速6.6%，全市第3；固定资产投资增速7.2%，全市第4；规上工业增加值增速10.1%，全市第8；社消零增速7.8%，全市第6；限上贸易增速12.3%，全市第6，城镇和农村居民可支配收入分别完成37243元、21539元，增速分别为5.6%、7.2%。历史文化源远流长。临西古属兖州，公元前195年，西汉初设置清渊县，北魏更名为临清县，1964年12月，经国务院批准划归河北省邢台专区管辖，1965年3月，设置临西县。这里是著名武术流派临清潭腿发源+查看详细临西县概况>>

2025年9月，名列2025年度全国投资潜力百强县市第94名。

2025年1月，被命名为河北省城乡客运一体化示范县。

2024年9月，位列2024年度全国投资潜力百强县市第96名。

2023年12月，被河北省爱国卫生运动委员会命名为2023年河北省卫生城市（县城）。

2022年8月，临西县通过2022年河北省第一批洁净城市（区）评估。

2021年11月，临西县被确定为全国农业社会化服务创新试点县。

2021年11月，临西县荣获2021年全国县域农业农村信息化发展先进县。

2021年10月，被河北省交通运输厅确定为河北省县级城乡客运一体化试点县（区、市）。

2021年8月，临西县被命名为2021-2023年“河北省民间文化艺术之乡”（潭腿）。

汉高帝十二年（前195），建清渊县，属魏郡。

后赵建平元年（330），改清泉县为临清县，驻今临西镇仓上村东的“卧牛坑”。

北魏太和二十一年（497），迁治于今临西镇仓上村东的“南北月洼”，史称“水西临清”。

因水患和大运河东移等原因，至金天会五年（1127），县治所东移40里至今临清市南之旧县。