因乡政府驻南营而得名。因此地为晋冀关隘，军事要地，古时在此建有石城，历代都有官兵守之，称为营盘，明初有人在营盘以南建立了村庄，故得名南营。
南营乡位于灵寿县西北部深山区，距县城75公里，距石家庄市110公里，是石家庄市乡村振兴示范区、2016年被省政府评为全域旅游示范乡镇创建单位，正南路穿越全境，西阜高速五岳寨出口距南营乡南大门不到1公里，交通便利，区位优势突显。乡域面积166.5平方公里，占全县总面积的15.58%，其中耕地面积5342亩，山场面积24.5万亩；辖21个行政村127个自然庄3290户，其中贫困村13个，易地扶贫搬迁村4个，脱贫户1282户3807人，易地搬迁安置321户1054人；境内全部为山峦所覆盖，海拔从350米到2100米不等，森林覆盖率90%以上，空气中富含负氧离子，是优良的避暑、避霾胜地和天然氧吧，现有+查看详细南营乡概况>>
2022年9月，河北省爱卫办命名南营乡为2021年度河北省卫生乡镇。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，南营乡人口数量为.59万人，位列灵寿县各乡镇人口数量排行榜第15位。
历史沿革：1953年设南营乡；1955年建立南营公社；1958年并入团泊口人民公社；1961年析建南营人民公社；1984年复置乡；1996年团泊口乡、杨家台乡并入，沿用至今。
