因乡人民政府驻地南牛村而得名。相传，该村原是贸易中心，南方耕牛曾集于此地销售，又是古代驻扎军营之地，村南有练兵场，村中有营盘街，故以此得名南牛屯，群众简称南牛，为适应群众习惯，1976年去掉屯字，沿用至今。因乡政府驻南牛得名南牛乡。
正定县辖乡。1953年设南牛乡，1958年改东风公社南牛管理区，1961年改南牛公社，1984年复置乡。位于县境东北部，距县城9公里。面积40平方公里，人口4.1万。辖南牛、东贾村、东杨庄、西杨庄、河里、曹村、东洋、树路、侯家庄、南永固、北永固、木庄、牛家庄、东邢家庄、塔屯、拐角铺16个村委会。农业主产小麦、玉米、棉花、花生。荣誉排行：
2022年10月，2022年淘宝镇名单发布，南牛镇上榜。
2022年9月，河北省爱卫办命名南牛镇为2021年度河北省卫生乡镇。
2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，南牛镇榜上有名。
2020年9月，阿里研究院公布2020年淘宝镇，南牛镇榜上有名。
历史沿革：1953年设南牛屯乡，1958年至1961年属东风人民公社（后改为南牛屯人民公社）管委会驻地。
1959年为东风公社南牛管理区。
1961年调整公社规模，将南牛管理区划为南牛公社。
1984年1月16日为南牛乡并建立南牛乡人民政府。
